Ketua Misi Chef Malaysia (CDM) untuk Sukan Paralimpik Paris 2024, Datuk R. Subramaniam, telah mengambil tanggungjawab sepenuhnya atas kegagalan kontinjen negara untuk mencapai sasaran empat pingat emas yang ditetapkan.
Beliau berkata, beliau menerima dengan hati terbuka kutipan mereka sebanyak dua pingat emas, dua perak dan satu gangsa pada edisi Sukan multisukan empat tahun ini.
“Kami berani untuk mengisytiharkan (sasaran) empat pingat emas kerana itu adalah penilaian kami sebelum berlepas ke Paris 2024,” ujarnya.
“Atlet-atlet kami tidak menyerah ketika Sukan berlangsung. Cuma, lawan mereka jauh lebih baik,” katanya kepada wartawan sukan Malaysia ketika bertemu di luar Perkampungan Sukan di sini hari ini.
Beliau memberikan contoh Datuk Abdul Latif Romly, yang percaya bahawa beliau telah meraih pingat emas kategori T2 (kecacatan intelektual) untuk kali ketiga berturut-turut selepas melompat sejauh 7.45 meter (m) sebelum Matvei Iakushev, yang bertanding di bawah bendera Atlet Paralimpik Neutral (NPA), mengatasi beliau dengan usaha terakhir 7.51m sehingga merampas pingat emas yang dimenangi Latif sejak Rio 2016.
Subramaniam merasakan bahawa kontinjen negara mungkin telah meremehkan kemampuan atlet dari negara lain, yang menyebabkan mereka kehilangan pingat emas seperti yang berlaku kepada Latif Romly dan juara lempar peluru F20 (kecacatan intelektual) Muhammad Ziyad Zolkefli, yang terpaksa berpuas hati dengan perak selepas atlet Ukraine, Oleksandr Yarovyi, merampas emas.
“Mungkin, pesaing Muhammad Ziyad telah banyak meningkat. Jadi, mungkin kami meremehkan pesaing lain. Jika anda pergi ke satu pertandingan, anda mesti tahu tentang musuh anda,” katanya.
Dua pingat emas untuk Malaysia diperoleh daripada pemain badminton para, Cheah Liek Hou dalam kategori perseorangan lelaki SU5 (kecacatan fizikal) dan ace angkat berat, Bonnie Bunyau Gustin dalam acara lelaki 72-kilogramme (kg), manakala satu-satunya pingat gangsa diperoleh daripada pelari Eddy Bernard dalam kategori 100m T44 (kecacatan fizikal).
Subramaniam, yang juga setiausaha agung Persatuan Paralimpik Malaysia (PCM), berkata satu perubahan radikal diperlukan, termasuk menguatkan ekosistem sukan sedia ada untuk memastikan atlet para negara mula cemerlang dari peringkat akar umbi.
Beliau menyatakan bahawa perbincangan untuk melaksanakan perubahan drastik ini mesti melibatkan pelbagai pihak, termasuk PCM, Majlis Sukan Negara, persatuan sukan kebangsaan yang berkaitan dan atlet para.
“Kesedaran tentang Paralimpik semakin meningkat di negara lain. Dahulu, mereka tidak memberi perhatian, tetapi sekarang mereka menunjukkan minat dan melabur sebanyak mungkin.
“Jadi, kita tidak boleh hanya duduk dan berfikir bahawa hari-hari gemilang (menang pingat emas) akan ada selamanya. Kita perlu melakukan sesuatu dan melaksanakan beberapa (perubahan) yang drastik,” ujarnya.
Dari segi pingat emas, prestasi Malaysia kali ini menunjukkan penurunan berbanding tiga pingat emas yang mereka peroleh pada edisi Rio 2016 dan Tokyo 2020.
Sukan Paralimpik Paris 2024, yang bermula pada 28 Ogos, berakhir hari ini dengan majlis penutup di Stade de France pada pukul 8.30 malam waktu tempatan (2.30 pagi Isnin, waktu Malaysia).
