NEW YORK: Jannik Sinner mempamerkan kuasa garisan yang hebat apabila dia menjadi pemain lelaki pertama dari Itali yang memenangi U.S. Open dengan kemenangan 6-3 6-4 7-5 ke atas pemain Amerika, Taylor Fritz dalam final pada hari Ahad.
Sinner mengangkat tangannya sebagai tanda kemenangan selepas memecahkan servis Fritz untuk meraih gelaran tersebut, sementara sorakan bergema di sekitar Stadium Arthur Ashe, walaupun peminat tuan rumah berharap untuk melihat Fritz menamatkan kemarau gelaran Grand Slam lelaki AS selama 21 tahun.
Sinner berada di tengah kontroversi pada awal kejohanan setelah terungkap bahawa dia telah diuji positif dua kali untuk agen anabolik pada bulan Mac tetapi terhindar dari hukuman. Tribunal bebas menerima tuntutannya bahwa ujian positif tersebut adalah akibat pencemaran tidak disengajakan.
Pemain pilihan utama itu memfokuskan perhatian di New York dan dengan kemenangan ini, dia meraih gelaran Grand Slam kedua selepas memenangi Australian Open awal tahun ini.
“Kami hanya menjalani hari demi hari, berusaha untuk berlatih dengan baik, malah pada hari rehat, dan percaya pada diri sendiri yang merupakan perkara paling penting. Saya faham, terutama dalam kejohanan ini, betapa pentingnya aspek mental dalam sukan ini,” kata Sinner.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang kerana sangat adil di arena yang luar biasa ini. Ia adalah satu kepuasan besar.”
Fritz memulakan dengan teruk apabila dia memberikan Sinner satu break dengan kesilapan yang tidak terpaksa dalam permainan pembuka, tetapi dia berjaya menenangkan dirinya, memecahkan kembali dalam permainan keempat dan bertahan dalam rally 23 pukulan—yang terpanjang dalam perlawanan—untuk menyelamatkan break point dalam permainan kelima.
Namun, tidak lama kemudian, Sinner menemukan ritmanya dan memecahkan servis pemain Amerika yang menduduki tempat ke-12 itu dengan drop shot yang tepat pada permainan ketujuh.
Fritz kehilangan servisnya sekali lagi pada mata set ketika dia menghantar backhandnya melepasi garisan, salah satu daripada 34 kesilapan tidak terpaksa yang merugikannya sepanjang perlawanan.
Peminat tuan rumah yang bersemangat termasuk bintang pop, Taylor Swift, cuba memberi sokongan kepada Fritz dengan sorakan “USA!” dalam set kedua, ketika beliau berusaha untuk mendapatkan momentum dalam final utama pertamanya.
MENYUSUL KESEDIHAN
Namun, momentum beralih kepada Sinner apabila dia memecahkan Fritz pada mata set dengan backhand yang cantik dari garisan, yang tidak dapat dikembalikan oleh pemain Amerika itu.
Dia menambah lagi kesedihan kepada Fritz ketika dia bangkit dari keadaan triple break point pada permainan pembukaan set ketiga, mengekalkan servisnya dengan smash overhead, satu usaha yang mendapat tepukan daripada peminat AS.
Fritz bertahan dan bahkan mendahului dengan satu break tetapi meninggalkan raketnya terhempas ke gelanggang dalam keadaan tertekan apabila dia menghantar volley ke dalam jaring, membenarkan Sinner memecahkan kembali dalam permainan kesepuluh.
Sinner memecahkan untuk kali keenam dalam perlawanan untuk menutup kemenangan, dengan Fritz menghantar forehandnya ke dalam jaring pada mata perlawanan.
“Di sini sukar kerana keadaan sebelum kejohanan juga tidak mudah,” kata Sinner, yang mendaki ke tempat duduk untuk merayakan bersama pasukannya ketika peminat bersorak “Bravo!” di sekelilingnya.
“Saya merasakan bahawa saya telah berkembang, anda tahu, dari satu perlawanan ke satu perlawanan dan tahap keyakinan saya semakin meningkat.”
Dengan legenda AS, Andre Agassi di court untuk majlis penyampaian hadiah, Fritz memberitahu peminat: “Saya tahu kita telah menunggu juara untuk waktu yang lama jadi saya minta maaf saya tidak dapat menyelesaikannya kali ini. Tetapi saya akan terus berusaha dan berharap untuk mendapatkan ia pada kali seterusnya.”
Ini adalah kekecewaan baru bagi peminat AS, selepas harapan tuan rumah, Jessica Pegula kalah kepada Aryna Sabalenka dalam final wanita.
Kemenangan ini melengkapkan tahun yang luar biasa bagi Sinner, yang bangkit dari ketinggalan dua set untuk meraih kemenangan di Melbourne Park dan memenangi di Miami dan Cincinnati.
Pemain nombor satu dunia itu pulang dari New York dengan rekod mengagumkan 55-5 untuk tahun ini, meninggalkan pesaing-pesaingnya seperti Novak Djokovic dan Carlos Alcaraz yang tersingkir awal.
Namun, tidak semua berita baik untuk Sinner, kerana jelas bahawa kontroversi doping ini mungkin akan berlanjutan walaupun dia pergi, kerana dia terus menjawab soalan mengenai saga tersebut ketika berada di sidang media pasca-perlawanan dengan trofi.
Beberapa anggota media dan rakan-rakannya sendiri telah mendakwa terdapat standard berganda dalam cara dia dilayan dan Sinner menyatakan bahawa dia mengalami kesukaran untuk menikmati kejohanan pada beberapa ketika.
“Apa yang boleh saya katakan adalah bahawa reaksi umum daripada pemain agak positif, walaupun perkara itu keluar. Namun, sudah tentu terdapat beberapa suara yang berbeza, tetapi ini adalah dalam segala-galanya,” katanya.
“Itulah sebabnya, seperti yang saya katakan sebelum ini, orang-orang yang dekat dengan anda adalah mereka yang tahu apa yang berlaku dan apa yang saya dan pasukan saya lalui.”
