BT, bekas syarikat telekomunikasi utama di U.K., memperoleh pelabur baharu yang besar hari ini ketika syarikat telekom mencari kedudukan yang lebih kuat dalam pasaran teknologi dan komunikasi yang sedang berubah dengan pantas. Bharti, gergasi teknologi dan telekomunikasi dari India yang memiliki Airtel, menyatakan bahawa ia akan membeli pegangan sebanyak 24.5% yang kini dimiliki oleh Altice.
Berdasarkan nilai pasaran BT sekitar £13 bilion ($16 bilion) pada waktu perjanjian, ia menilai pegangan tersebut sekitar $4 bilion.
Bharti menyatakan dalam satu kenyataan bahawa ia akan membeli 9.99% segera, dan akan memperoleh baki selepas kelulusan pengawalseliaan.
Altice mendapati dirinya dalam posisi yang tidak stabil akibat pengambilalihan yang dipacu oleh hutang dan skandal korporat, seperti yang diperincikan dalam cerita ini pada akhir 2023. Altice, yang memiliki pegangan dalam syarikat teknologi dan komunikasi lain, telah membeli pegangan dalam BT dalam beberapa peringkat, mula-mula pada tahun 2021 dan kemudian pada Mei 2023.
Harga saham BT telah jatuh sejak itu sebahagiannya disebabkan oleh penurunan lebih luas dalam saham teknologi dan komunikasi. Altice kini tampaknya berada dalam mod menjual: Perjanjian ini datang selepas penjualan platform media Teads kepada platform cadangan web Outbrain dengan harga sekitar $1 bilion kurang dari dua minggu yang lalu.
5G dan AI adalah dua pencapaian eksistensial terbesar bagi syarikat telekom pada masa ini. Mereka mungkin menjadi ancaman, atau peluang, bergantung pada bagaimana syarikat telekom bermain kad mereka. Bharti menyebut kedua-duanya dalam rasional mereka untuk perjanjian ini, kemungkinan mencari skala ekonomi yang lebih baik dalam kedua-dua aspek dari segi pembelian, pembangunan dan strategi ketika persaingan semakin meningkat dari gergasi teknologi yang mengancam untuk mencabut modal telekom dengan pendekatan komunikasi baharu yang mengelak infrastruktur telekom.
“Bharti berharap bahawa pelaburan ini akan membantu mewujudkan sinergi baharu dalam sektor telekom antara kedua-dua negara dalam bidang R&D AI dan 5G serta kejuruteraan teras antara lain, menawarkan potensi besar untuk bekerjasama dalam amalan terbaik industri dan teknologi baharu,” kata syarikat itu dalam satu kenyataan. Airtel, penyedia mobile Bharti, sedang bersaing sengit dengan Jio dari Reliance di India dalam apa yang dianggap ramai sebagai duopoli, jadi pelaburan di luar negara memberi Bharti lebih kepelbagaian.
Menariknya, BT — yang berada dalam status utama di U.K. — pernah menjadi pelabur: ia memiliki pegangan 21% di Bharti antara 1997 dan 2001.
“Bharti dan British Telecom (BT) mempunyai hubungan yang berpanjangan yang berlangsung lebih daripada dua dekad di mana BT pernah memiliki pegangan 21% bersama dengan 2 kerusi lembaga dalam Bharti Airtel Limited dari 1997-2001,” kata pengasas dan pengerusi Bharti, Sunil Bharti Mittal, dalam satu kenyataan. “Hari ini menandakan satu pencapaian penting dalam sejarah Kumpulan Bharti apabila kami melabur dalam BT — sebuah syarikat ikonik British.”
BT agak kurang berkomunikasi mengenai berita perjanjian ini.
“Kami mengalu-alukan pelabur yang memahami nilai jangka panjang perniagaan kami, dan skala pelaburan ini dari Bharti Global adalah undi kepercayaan yang besar terhadap masa depan Kumpulan BT dan strategi kami,” kata Allison Kirkby, CTO BT, dalam satu kenyataan, yang merupakan satu-satunya komen syarikat mengenai perjanjian itu. “BT telah menikmati hubungan yang panjang dengan Bharti Enterprises, dan saya gembira mereka berkongsi cita-cita dan visi kami untuk masa depan perniagaan kami. Mereka mempunyai rekod kejayaan yang kukuh dalam sektor ini, dan saya berharap dapat terus berinteraksi secara positif dengan mereka dalam bulan-bulan dan tahun-tahun akan datang.”
Laporan tambahan oleh Manish Singh
