Presiden SpaceX, Gwynne Shotwell, telah membuat rayuan secara terbuka kepada salah seorang figura perundangan terkemuka Brazil pada hari Khamis, meminta agar beliau “berhenti dari mengganggu Starlink” dalam pertikaian yang berterusan di negara itu terhadap perniagaan media sosial Elon Musk, X.
Musk telah terlibat dalam pertikaian yang berlarutan selama berbulan-bulan dengan mahkamah Brazil, yang telah melancarkan peperangan terhadap X kerana menampung akaun-akaun yang didakwa menyebarkan ekstremisme dan maklumat yang salah.
Setelah X menolak untuk mematuhi perintah mahkamah pada bulan lepas yang meminta ia menghapuskan akaun tertentu, Hakim Mahkamah Agung Alexandre de Moraes mengarahkan penggantungan serta-merta seluruh negara terhadap platform tersebut. Larangan itu, yang mendapat sokongan daripada Presiden Brazil, Luiz Inacio Lula da Silva, telah disokong secara sebulat suara awal minggu ini.
Namun, perselisihan itu telah memberi kesan kepada perniagaan Musk yang lain, terutamanya SpaceX, yang menjual perkhidmatan internet satelit Starlink di negara itu. Segera setelah melarang X, Brazil dilaporkan membekukan akaun syarikat Starlink, bagi memastikan X membayar lebih daripada $3 juta denda yang dipinjamkan kepada mahkamah Brazil, menurut laporan media tempatan.
Arahan itu secara khusus tertumpu kepada Starlink Brazil Holding Ltda dan Starlink Brazil Servicos de Internet Ltda, yang telah menyediakan akses internet kepada sekitar 250,000 pelanggan di dalam negara sejak Januari 2022. Ramai pelanggan tersebut berada di kawasan-kawasan di negara tersebut yang kurang mendapat perkhidmatan infrastruktur telekomunikasi tradisional. Ini mungkin merupakan salah satu pasaran terbesar Starlink di luar Amerika Utara.
SpaceX tidak segera memberikan respons kepada permintaan komen daripada TechCrunch.
Mahkamah juga telah mengeluarkan arahan kepada Starlink untuk menyekat akses kepada X, yang pada asalnya kata firma tersebut mereka tidak akan patuhi; firma komunikasi satelit itu kemudian mengubah pendirian sehari kemudian dan menyatakan bahawa mereka akan mematuhi arahan tersebut.
Bulan lepas, di X, Starlink menyatakan bahawa arahan membekukan aset mereka adalah “berdasarkan penentuan yang tidak berasas bahawa Starlink seharusnya bertanggungjawab terhadap denda yang dikenakan—secara tidak berperlembagaan—terhadap X.” Dalam satu pos berasingan pada 3 September, Starlink menyatakan bahawa mereka telah memulakan proses undang-undang di Brazil terhadap arahan tersebut.
“Tanpa mengira layanan tidak sah terhadap Starlink dalam pembekuan aset kami, kami mematuhi arahan untuk menyekat akses ke X di Brazil,” katanya.
SpaceX kemudiannya menghantar emel kepada seluruh kakitangan yang menasihati mereka agar tidak melakukan perjalanan ke Brazil, walaupun untuk sebab peribadi. Syarikat itu juga sedang memindahkan sekumpulan kecil kakitangan SpaceX yang berpusat di Brazil. Emel dan pemindahan ini pertama kali dilaporkan oleh The Wall Street Journal. Komunikasi Shotwell adalah usaha terbaharu untuk memajukan situasi dalam kekusutan kewangan dan geopolitik yang kompleks ini.
Keterlibatan Starlink dalam konflik ini adalah contoh yang paling kuat setakat ini bahawa pemimpin politik dan pengawal selia mungkin tidak mempunyai kebimbangan mengenai penetapan penalti terhadap pelbagai perniagaan Musk, tanpa mengira sama ada mereka menjadi subjek pertikaian.
