Perusahaan kecil dan permulaan seringkali tidak mempunyai meja perjalanan yang khusus, memaksa eksekutif dan pengasas bergantung kepada pembantu manusia atau aplikasi perjalanan yang memakan masa dan rumit.
Bekas VP produk global Expedia, Michael Gulmann, sedang mempertaruhkan AI untuk mengatasi masalah ini. Syarikatnya, Otto, akan dilancarkan dari tahap pembangunan rahsia pada hari Khamis, dengan rancangan untuk melancarkan versi alfa platform kepada beberapa peserta terpilih di AS pada bulan September. Perkhidmatan ini direka untuk memudahkan tempahan penerbangan dan hotel dengan cepat melalui pertanyaan dalam bahasa semula jadi.
Otto telah mengumpulkan dana sebanyak $6 juta dalam pusingan awal yang diketuai oleh Madrona Ventures, dengan penyertaan dari Direct Travel. Pelabur malaikat dalam pusingan ini termasuk bekas eksekutif C-suite dari perkhidmatan seperti Expedia, Ortbiz, Uber dan Farecast.
Permulaan ini akan menggunakan $6 juta yang telah dikumpulkan untuk pembangunan produk dan pengambilan bakat kejuruteraan. Ia seharusnya memberikan Otto anggaran larian selama dua tahun.
Gulmann memberitahu TechCrunch bahawa walaupun TravelPerk dan Concur memberi fokus kepada perusahaan besar, Otto bertujuan untuk melayani pelanggan yang tidak mempunyai akses kepada perkhidmatan tersebut.
“Fikirkan Otto sebagai ejen perjalanan tinggi atau pembantu eksekutif yang mengingati pilihan anda, seperti jenis hotel dan penerbangan yang anda pilih. Ia juga akan mengingati butiran lain seperti jika anda lebih suka tinggal dalam jarak 10 minit dari lokasi mesyuarat anda,” kata Gulmann.
Beliau menekankan bahawa ini bermakna pengguna tidak perlu memasukkan semula pilihan mereka setiap kali menggunakan perkhidmatan tersebut. Mereka juga tidak perlu beralih antara laman web perjalanan dan perkhidmatan seperti Google Maps.
Gulmann menambah bahawa Otto secara automatik mencari perubahan dalam tempahan dan jadual. Contohnya, jika hotel pilihan anda telah ditempah, ia akan memberikan pilihan untuk hotel lain yang berdekatan.
Dalam keadaan di mana ‘bot’ tidak dapat menyelesaikan tempahan atas sebab tertentu, ia akan menyerahkan operasi kepada ejen manusia di Direct Travel, yang akan menyambung dari di mana ‘bot’ berhenti. Gulmann menerangkan bahawa kes-kes ini mungkin jarang berlaku, walaupun sukar untuk menilai kekerapan tanpa lebih banyak ujian dunia nyata.
Steve Singh, pengarah urusan Madrona dan CEO sementara di syarikat teknologi perjalanan Spotnana, mengetuai pusingan awal Otto. Eksekutif yang juga mengasaskan Concur ini telah memperoleh Direct Travel (salah satu pelabur dalam pusingan ini), bersama beberapa pelabur lain pada bulan April. Singh adalah pengerusi eksekutif di Direct Travel dan akan mengambil posisi serupa dalam lembaga Otto.
Bercakap dengan TechCrunch, Singh berkata beliau percaya Otto mempunyai peluang yang besar untuk meraih bahagian pasaran dalam bidang perjalanan.
“Sebab di sebalik banyak perjalanan perniagaan yang tidak diurus adalah kerana perkhidmatan seperti Concur atau syarikat pengurusan perjalanan lain terlalu mahal untuk perusahaan kecil. Biasanya pemilik perusahaan kecil mendapatkan bantuan daripada pembantu eksekutif untuk perjalanan. Itulah kelebihan Otto, ia bertindak sebagai pembantu eksekutif anda sendiri atau ejen perjalanan,” katanya.
Otto menggunakan rangkaian pelabur dan penasihatnya untuk mendapatkan data penerbangan dan perjalanan terbaik — mengintegrasi dengan perkhidmatan seperti Direct Travel dan Spotnana — untuk memudahkan pertanyaan tempahan yang disesuaikan.
Gulmann berkata, contohnya, jika anda memerlukan hotel dengan bar di atas bumbung, anda tidak akan menemui itu sebagai penapis di Expedia atau Booking.com. Beliau menyatakan bahawa Otto memanfaatkan pelbagai penyedia data hotel dan pangkalan data jadual penerbangan untuk memberikan penyesuaian yang lebih baik untuk pengguna.
Syarikat ini sedang memperhalus model AI yang sedia ada menggunakan data mereka sendiri. Gulmann menekankan bahawa kos menggunakan model ini akan jauh lebih rendah daripada apa yang akan diperoleh syarikat melalui pendapatan afiliasi bagi setiap tempahan.
Otto merancang untuk membolehkan bot membuat tempahan, menganonimkan ID perjalanan, dan menganalisis data untuk memeriksa sebarang kesilapan atau kesilapan yang mungkin berlaku. Ia menekankan bahawa kerana ia menggunakan agen dan model yang berbeza untuk tugas yang berbeza, jumlah kesilapan haruslah kecil.
Gulmann mengatakan bahawa dengan pelancaran versi alfa, syarikat merancang untuk memperhalus produknya, dengan sasaran untuk membukanya kepada lebih ramai orang melalui pelancaran beta menjelang akhir tahun. Beliau merancang untuk menjadikan Otto lebih mudah diakses pada awal tahun 2025.
Singh menambah bahawa, di masa hadapan, Otto akan dapat memberikan perkhidmatan yang sangat diperibadikan. Pengguna hanya perlu mengatakan “Tempahkan perjalanan untuk mesyuarat minggu depan saya” dan alat tersebut akan merancang perjalanan berdasarkan data sejarah dan pilihan.
