Jam & Tea Studios adalah permulaan permainan terkini yang menggunakan AI generatif untuk mengubah cara pemain berinteraksi dengan watak bukan pemain (NPC) dalam permainan video.
Secara tradisional, NPC dalam permainan video diarahkan oleh skrip yang telah ditentukan, yang boleh terasa berulang, tidak realistik, dan membosankan. Ia juga mungkin menyekat jumlah pengalaman yang berpotensi bagi pemain. Namun, apabila AI generatif terlibat, pemain boleh terlibat dalam perbualan santai dan berinteraksi dengan NPC mengikut kehendak mereka (dalam batasan yang munasabah).
Ditubuhkan oleh veteran permainan dari Riot Games, Wizards of the Coast, dan Magic: The Gathering, syarikat ini mengumumkan pada hari Jumaat tentang permainan pertama mereka yang akan memanfaatkan alat AI generatif untuk membantu dalam mekanik permainan, penjanaan kandungan, dialog, dan penjanaan item.
Permainan sulung Jam & Tea, Retail Mage, adalah permainan peranan yang membolehkan pemain mengambil peranan sebagai seorang penyihir yang bekerja sebagai jurujual di kedai perabot magik. Matlamat utama permainan adalah untuk mendapatkan ulasan 5 bintang dengan membantu pelanggan. Tetapi, sebenarnya terserah kepada pemain untuk memutuskan sama ada mereka ingin bekerja atau menyebabkan kekacauan. Dengan NPC AI sebagai pelanggan dan pemain manusia yang boleh berkata dan melakukan hampir apa sahaja yang mereka mahu, hasil yang mungkin seharusnya bervariasi dengan luas.
Dalam Retail Mage, pemain akan didekati oleh pelanggan yang masing-masing mempunyai permintaan tersendiri. Daripada memilih frasa yang ditetapkan, pemain boleh menaip dalam penjana teks bagaimana mereka ingin membalas. Pemain boleh meminta AI untuk “mengatakan sesuatu yang menawan,” dan AI akan menawarkan empat pilihan dialog yang berbeza.
Jam & Tea adalah antara beberapa syarikat yang bersaing dalam bidang NPC yang didayakan AI, bersama Artificial Agency, Inworld, dan Nvidia. Alat “Ghostwriter” yang didayakan AI oleh Ubisoft menulis dialog NPC untuk beberapa permainan mereka.
Permainan baru ini juga hadir pada waktu di mana terdapat kebimbangan di kalangan kreatif tentang cabaran yang berpotensi dibawa oleh penggunaan AI generatif. Bulan lalu, SAG-AFTRA — kesatuan yang terdiri daripada pelakon suara dan bakat lain — memulakan mogok terhadap penerbit permainan utama berhubung kebimbangan AI.
Namun, Jam & Tea mendakwa bahawa mereka mengambil pendekatan yang seimbang terhadap penglibatan AI, dan ingin melindungi artis, penulis, dan kreatif lain yang bekerja dalam reka bentuk permainan.
“Filosofi kami adalah kami percaya bahawa kreatif akan menjadi lebih penting apabila kita terus menggunakan teknologi ini dan membawa pengalaman baru kepada pemain,” kata pengasas bersama dan ketua pegawai kreatif M. Yichao kepada TechCrunch, yang merupakan pereka naratif untuk Guild Wars 2, League of Legends dan tajuk lain.
“AI akan menjana semua dialog ini, dan anda boleh bercakap dengan watak-sepanjang hayat… tetapi ia akan memerlukan pandangan dan mata kreatif untuk benar-benar menambah makna kepada itu dan membentuknya menjadi pengalaman yang penting dengan impak, kedalaman, dan emosi yang berterusan melalui cerita. Itu akan menjadi lebih penting daripada sebelum ini,” tambah Yichao.
Beliau menjelaskan bahawa para kreatif terlibat dengan rapi sepanjang proses pembangunan, termasuk apabila merancang NPC, memberikan motivasi, minat, dan latar belakang, serta menyediakan contoh dialog untuk membantu AI meniru nada dan menjana dialog secara masa nyata.
Had NPC AI
Walaupun terdapat kelebihannya, AI generatif dalam NPC mempunyai hadnya. Salah satu kebimbangan utama adalah masalah ketidakpastian AI, apabila tingkah laku NPC menjadi terlalu tidak stabil, menyebabkan pengalaman yang mengecewakan bagi pemain. AI juga boleh menghasilkan jawapan yang tidak tepat, jadi ada kemungkinan NPC boleh mengatakan sesuatu yang salah atau yang tidak wujud dalam dunia.
Meningkatkan enjin AI secara berterusan akan membantu mengurangkan NPC yang tidak dapat diramalkan, percayak Yichao. Pemain juga boleh memberi penilaian terhadap jawapan watak, yang menyediakan data untuk membantu memperbaiki tingkah laku watak tersebut. Selain itu, Jam & Tea mendakwa telah menetapkan batasan untuk mengelakkan perbualan yang tidak sesuai.
Pemain masih digalakkan untuk bersikap kreatif, membenarkan interaksi yang inventif dan spontan berlaku. Contohnya, daripada membantu pelanggan, pemain boleh memilih untuk terlibat dalam aktiviti lain, seperti bermain bersembunyi dan cari – satu scenario sebenar yang berlaku semasa ujian permainan.
“Ketua jurutera kami sedang melakukan ujian permainan satu malam dan pergi kepada NPC dan hanya berkata, ‘Saya bosan.’ Dan NPC membalas dengan berkata, ‘Baiklah, mengapa kita tidak bermain permainan? Mari kita bermain bersembunyi.’ Dan jadi NPC lain mendengar dan berkata, ‘Oh, kami juga bermain,’” kongsi pengasas bersama dan CTO Aaron Farr. NPC dengan taat mengikuti peraturan permainan, dengan seorang pencari berjalan di sekitar kedai untuk mencari semua yang bersembunyi.
“Tiada apa-apa yang telah diprogramkan; semua itu adalah perilaku yang muncul. Itu adalah sebahagian daripada keseronokan apabila apa yang pemain ingin lakukan digabungkan dengan pengalaman untuk mengubah pengalaman secara masa nyata,” tambah Farr, seorang bekas pemimpin kejuruteraan di Riot Games dan Singularity 6.
Syarikat ini telah bereksperimen dengan pelbagai model bahasa besar (LLM) sepanjang fasa ujian, termasuk OpenAI, Gemma dari Google, Mistral AI, dan Llama dari Meta, serta model terbuka lain. Sekarang, belum pasti model LLM mana yang akan digunakan dalam versi akhir permainan, tetapi mereka sedang menyesuaikan model itu untuk melatihnya bagaimana memberikan jawapan yang lebih baik yang lebih “berkarakter.”
Hasilkan item daripada tidak ada
Enjin AI Jam & Tea lebih daripada sekadar menjana dialog. Pemain juga boleh berinteraksi dengan sebarang objek dalam permainan dan menyatakan niat mereka dengan objek tersebut, seperti mengambilnya atau membongkarnya untuk mendapatkan bahagian. Mereka juga boleh mencipta item dari awal. Bergantung pada apa yang ingin mereka lakukan, permainan akan mentafsir niat itu dan menentukan sama ada mereka berjaya atau tidak.
Dalam demo yang ditunjukkan kepada TechCrunch, Yichao berinteraksi dengan seorang NPC bernama Noreen, yang meminta plush berbentuk antelope. Beliau kemudiannya menaip arahan ke dalam kotak tindakan dan mengambil bantal yang menyerupai antelope dari sebuah kotak. Permainan mengenali tindakannya sebagai berjaya dan menambah item itu ke dalam inventori beliau.
Oleh kerana item itu tidak pernah wujud dalam permainan sebelumnya, pemain tidak akan melihat plush berbentuk antelope secara fizikal muncul. Semua yang berlaku dalam permainan adalah item tersebut menunjukkan dalam inventori pemain sebagai gambar bantal secara lalai. Jika pemain ingin melakukan tindakan, seperti duduk di sebuah kerusi, notifikasi akan muncul di skrin yang menunjukkan bahawa tindakan itu telah dilakukan.
“Salah satu perkara yang sangat menarik tentang teknologi ini adalah ia membolehkan ekspresi kreatif yang terbuka. Seperti, saya boleh mengambil sepotong daging dan berkata, bagaimana jika saya letakkan dalam mangkuk dan membuat sup ikan yang lazat? Mungkin kami tidak mempunyai sup ikan [gambar], tetapi salah satu perkara yang saya sedang bekerjasama dengan artis kami adalah menghasilkan kemampuan kreatif untuk mewakili item itu dengan cara yang memuaskan dalam dunia dan membolehkan imaginasi pemain mengisi beberapa kekosongan itu, dan memberikan kebebasan kreatif maksimum kepada pemain untuk membuat sesuatu yang tidak dijangka,” kata Yichao.
Teknologi AI tidak akan digunakan untuk menghasilkan aset 2D atau 3D. Artis sebenar akan mencipta imej tersebut.
Retail Mage adalah permainan yang agak asas berbanding yang lain. Pada pelancaran, syarikat berjanji untuk menyediakan produk yang lebih maju daripada versi ujian yang kami lihat semasa demo.
Jam & Tea menyatakan bahawa permainan ini secara utama bertujuan untuk menunjukkan aplikasi teknologi tersebut semasa mereka terus bereksperimen. Selain Retail Mage, syarikat juga sedang membangunkan permainan lain — yang kini dikenal sebagai “Projek Emily” secara dalaman — yang akan mempamerkan cita-cita mereka yang lebih luas, dengan lebih banyak persekitaran dan jalan cerita yang canggih.
Pasukan kecil syarikat yang terdiri daripada lapan orang mempunyai banyak kerja untuk dilakukan untuk mencapai tahap syarikat permainan yang lebih besar. Namun, mengambil tindakan sekarang semasa terdapat momentum membolehkan syarikat untuk menyesuaikan diri dan berkembang seiring dengan kemajuan model AI.
Jam & Tea mengumpulkan $3.15 juta dalam pembiayaan awal dari London Venture Partners dengan penyertaan dari Sisu Game Ventures dan 1Up Ventures. Syarikat bercadang untuk mengumpul pusingan lain pada akhir tahun ini.
Dalam hal model perniagaan, Jam & Tea akan mengenakan bayaran $15 untuk membeli permainan tersebut dan menawarkan pek permainan tambahan yang boleh dibeli secara berasingan oleh pemain. Ia akan dilancarkan di PC terlebih dahulu, tetapi syarikat bercadang untuk membolehkan fungsi lintas platform dalam beberapa tahun akan datang.
Retail Mage dijadualkan untuk dilancarkan kepada orang ramai pada musim luruh ini.
