Kadang-kadang, berita kecil boleh menunjukkan tren besar yang tersembunyi di sebaliknya. Contohnya, Google baru-baru ini mengumumkan bahawa mereka telah memasang 100 juta sel lithium-ion di pusat data mereka untuk menyediakan kuasa sandaran kepada pelayan mereka.
Pada pandangan pertama, mungkin tak menarik sangat. Tapi, berita ini sebenarnya menunjukkan perubahan besar yang sedang berlaku. Bateri ada di mana-mana, dan dengan keperluan untuk menjimatkan kos dalam industri kenderaan elektrik, ia sedang membawa perubahan dalam banyak aspek ekonomi.
Dulu, di pusat data Google, mereka menggunakan unit sandaran bateri berasaskan plumbum yang besar dan berat. Walaupun ia boleh dipercayai, mereka tidak terlalu efisien.
Kini, dengan menggunakan sel lithium-ion, Google menikmati banyak kelebihan. Menurut Google, sel-sel ini menyimpan dua kali ganda tenaga dan mengambil ruang separuh daripada bateri plumbum lama mereka. Kesannya, mereka berjaya mengurangkan jumlah sel yang diperlukan hingga 75%!
Dengan ruang yang lebih, Google boleh menempatkan lebih banyak pelayan, yang tentunya menghasilkan duit. Bateri pula lebih seperti pelindung keselamatan – kita perlukan mereka untuk kecemasan, tetapi hanya beli apa yang perlu. Dengan kos kira-kira $125 untuk setiap kaki persegi pusat data baru, setiap inci ruang adalah berharga.
Tren bateri yang mengganggu juga boleh dilihat di tempat lain.
Di rumah, ramai orang kini memasang bateri besar untuk menyimpan tenaga solar dan memastikan bekalan elektrik terus berjalan ketika blackout. Di perkhemahan pula, mereka menggunakan pek bateri mudah alih sebagai pengganti generator yang bising dan menjengkelkan. Malah, ada satu syarikat yang menggunakan sel kecil untuk menggantikan ais kering dalam pengiriman spesimen perubatan, dengan kawalan suhu yang lebih baik dan data penjejak yang berguna.
Adakah kita patut kagum dengan pemasangan 100 juta sel lithium-ion oleh Google sejak 2015? Bergantung pada konteks: Panasonic telah menghantar lebih 10 bilion sel dari kilangnya di Nevada sejak dibuka. Mungkin jumlah Google boleh dilihat kecil, tetapi ia memberi gambaran tentang kesan besar yang dibawa oleh bateri. Bahkan, angka mereka menunjukkan betapa bateri dapat membawa perubahan yang halus tetapi berpengaruh di dalam bidang yang mungkin kita tak jangkakan.
