Obesiti telah lama dikaitkan dengan risiko penyakit Alzheimer. Penyelidik dari Mallinckrodt Institute of Radiology baru-baru ini membentangkan kajian di persidangan Radiological Society of North America yang menunjukkan bahawa lemak organ di pertengahan umur boleh menyumbang kepada risiko Alzheimer melalui peranannya dalam keradangan otak.
Mereka meneliti pengagihan lemak dan otot dalam kumpulan kecil orang dewasa yang berumur sekitar 50 tahun dan meneliti aliran darah ke otak serta pengumpulan protein yang berkaitan dengan Alzheimer, termasuk amyloid dan tau. Kajian ini menyokong penemuan sebelumnya yang menunjukkan bahawa lemak viseral, yang terdapat di sekitar organ dalam abdomen, mungkin berhubung dengan pengumpulan protein amyloid hingga 15 tahun sebelum gejala Alzheimer muncul.
Mahsa Dolatshahi, MD, PhD, seorang penyelidik di institut tersebut, memberitahu Medical News Today, “Obesiti di pertengahan umur diketahui sebagai faktor risiko bagi penyakit Alzheimer di masa depan.” Dia juga menekankan bahawa pelbagai jenis lemak mempunyai kesan yang berbeza terhadap keradangan. Contohnya, lemak viseral terbukti lebih mempengaruhi keradangan berbanding dengan lemak subkutaneus.
Dalam salah satu kajian, melibatkan 62 individu berumur purata 50 tahun, mereka mendapati individu yang mempunyai obesiti menunjukkan lebih banyak pengumpulan amyloid berbanding yang tidak. Yang menarik, lemak viseral bertanggungjawab terhadap kebanyakan pengumpulan ini, menjadikannya faktor utama dalam risiko kognitif.
Dalam kajian lain melibatkan 67 peserta yang normal secara kognitif, para penyelidik meneliti nisbah lemak kepada otot di paha, rintangan insulin, keradangan sistemik, dan histologi otak. Hasilnya menunjukkan bahawa lemak di hati, namun bukan lemak paha atau rintangan insulin, meningkatkan keradangan di otak.
Dalam satu lagi kajian yang melibatkan 66 individu, ia dianalisis secara mendalam tentang lemak perut dan imbasan otak. Ditemui bahawa obesiti dan peningkatan lemak viseral berkait rapat dengan aliran darah yang lebih rendah di otak, khususnya di kawasan yang berkaitan dengan Alzheimer.
Dolatshahi juga menekankan pentingnya mempelajari gen yang berkaitan dengan risiko Alzheimer dalam kajian jangka panjang masa hadapan. "Faktor-faktor seperti diet dan aktiviti fizikal boleh mempengaruhi pengagihan lemak," katanya. Dia percaya mengurangkan lemak dan obesiti di pertengahan umur mungkin membantu mengurangkan risiko Alzheimer kemudian.
Verna Porter, MD, seorang neurologis yang tidak terlibat dalam kajian ini, turut menyokong penemuan ini. Beliau menjelaskan, "Obesiti meningkatkan keradangan sistemik, rintangan insulin, dan tekanan oksidatif – semua ini menyumbang kepada proses neurodegeneratif."
Dia menekankan kepentingan menangani faktor risiko yang boleh diubah seperti obesiti di pertengahan umur, kerana ia adalah masa kritikal untuk intervensi. "Memperhatikan lemak viseral dan mengambil langkah untuk meningkatkan gaya hidup boleh membantu mengekalkan kesihatan otak untuk masa akan datang," tambahnya.
Jadi, sama ada kita sedang bergelut dengan kilo tambahan atau tidak, penting untuk kita memberikan perhatian kepada lemak di sekitar perut kita. Dengan membuat perubahan kecil dalam diet dan rutin harian, kita mungkin tidak hanya dapat menjaga berat badan kita, tetapi juga melindungi otak kita dari risiko Alzheimer. Mengambil langkah awal mungkin menjadi kunci untuk masa depan yang lebih sihat!