Startup teknologi kenderaan otonom, Aurora Innovation, kini menyasar untuk melancarkan trak otonomnya pada April 2025, selepas menangguhkan jadual asalnya yang sepatutnya berakhir pada tahun 2024. Sebab penundaan ini? Mereka mahu memastikan teknologi pemanduan sendiri mereka benar-benar teruji dan berfungsi dengan baik.
Chris Urmson, CEO dan salah satu pengasas Aurora, menyatakan dalam surat pemegang saham untuk suku ketiga: “Walaupun ini sedikit lambat daripada yang kami rancang, kami masih dalam jangkaan yang kami sampaikan sepanjang 2024. Dengan pendekatan ‘crawl, walk, run’ untuk memperkenalkan Aurora Driver, perubahan ini tidak akan memberi impak kewangan yang besar.”
Aurora akan beroperasi sebagai pengangkut untuk permulaan, tetapi matlamat utamanya adalah model pemandu sebagai perkhidmatan. Ini bermakna, syarikat pengangkut akan membeli trak yang dilengkapi dengan teknologi Aurora Driver dan menawarkan khidmat mereka kepada pelanggan menggunakan trak-trak tersebut.
Salah satu cara Aurora menilai prestasi dan kesediaan komersial Aurora Driver adalah melalui sokongan di lokasi, yang dikatakan mereka sebagai sokongan yang paling mahal. Sekarang ini, pada akhir suku ketiga, Aurora Driver telah mengendalikan muatan komersial tanpa sokongan manusia jarak jauh sebanyak 80% daripada masa, meningkat 75% dari suku kedua. Mereka berhasrat untuk mencapai 90% sebelum pelancaran komersial pada musim bunga ini.
Mereka merancang untuk melancarkan sehingga 10 trak tanpa pemandu semasa pelancaran komersial, dan bercita-cita untuk menaikkan angka itu kepada puluhan trak menjelang akhir 2025.
Aurora sudah menguji muatan komersial dengan pelanggan perintis seperti FedEx, Werner, Schneider, dan Uber Freight. Sekarang mereka mengendalikan kira-kira 160 muatan komersial setiap minggu, lebih dua kali ganda daripada tahun lalu. Sehingga 27 Oktober 2024, trak Aurora telah menghantar lebih 8,200 muatan dan meraih lebih 2.2 juta kilometer perjalanan komersial, tetapi semuanya masih dengan seorang jurutera manusia di sebelah.
Sebagai syarikat yang belum menjana pendapatan, Aurora mencatatkan perbelanjaan operasi sebanyak $196 juta pada suku ketiga, termasuk insentif saham berjumlah $35 juta. Jumlah ini lebih rendah daripada $212 juta yang dibelanjakan pada periode yang sama tahun lepas, menunjukkan komitmen mereka untuk berhemat sebelum menuju ke arah komersialisasi.
Pada akhir suku ini, mereka mempunyai $1.4 bilion dalam bentuk tunai dan pelaburan selepas mengumpul hampir setengah bilion dolar pada bulan Ogos, memberi mereka ruang untuk beroperasi hingga 2026 dan memastikan langkah awal ke arah pengukuhan dan kelestarian.
