Pasca Kegagalan Ketika Menentang Crystal Palace di Anfield, Arsenal Kini Fokus Untuk Menjuarai Liga Perdana Inggeris Bagi Kali Pertama Dalam Tempoh 20 Tahun.
Arsenal mendapat peluang emas apabila Liverpool tewas kepada Crystal Palace dua hari lalu. Namun, kegembiraan itu tiba-tiba terhenti apabila mereka kalah 2-0 kepada Aston Villa di Emirates Stadium, kekalahan pertama dalam Liga Perdana mereka pada 2024.
Keputusan-keputusan itu memberi ganjaran kepada pasukan Manchester City yang kini mempunyai kawalan dalam pertandingan kejuaraan tiga hala dengan enam perlawanan lagi selepas mereka mengungguli Arsenal dan Liverpool dengan dua mata.
Kegagalan Arsenal dalam suku akhir Liga Juara-Juara Bertentangan dengan Bayern Munich pada Khamis, ialah satu pukulan keras lagi bagi pasukan Mikel Arteta yang tiba-tiba hilang karisma mereka.
Walau bagaimanapun, tidak ada apa-apa yang lebih mendamaikan fikiran selain daripada perlawanan seterusnya. Lawatan Arsenal ke Wolverhampton Wanderers pada Sabtu (Ahad 2.30 pagi waktu Malaysia) memberi peluang yang sempurna untuk bangkit semula dan memberi tekanan kepada Manchester City dengan kembali ke puncak klasemen.
“Kita akan mempunyai perlawanan besar pada Sabtu,” kata Arteta, dalam usaha untuk menarik garis bawah selepas tiga perlawanan tanpa kemenangan. “Kita masih bermain untuk Liga Perdana dan saya benar-benar mahu itu.
“Kita harus menunjukkan bahawa kita mampu mengubah keadaan ini. Saya boleh menjamin anda bahawa pada esok kita akan memberi tumpuan sepenuhnya ke arah Wolves dan semua orang telah bersedia.
“Yang kita masih harus bermain adalah indah.”
Motivasi bagu Arsenal adalah mereka telah menang dalam lima perlawanan terakhir liga menentang Wolves, yang sedang mengalami lima perlawanan tanpa kemenangan dalam semua pertandingan mereka.
“Kami akan menentang Wolves di sana, dan itulah tempat reaksi kami akan dilaksanakan,” kata gelandang Arsenal, Declan Rice, selepas kekalahan 1-0 menentang Bayern Munich.
Arsenal bukanlah satu-satunya yang mengalami patah hati Liga Juara-Juara apabila harapan Manchester City untuk treble berturutan kedua terhempas apabila mereka kalah kepada Real Madrid dalam penentuan penalti selepas suku akhir mereka berakhir 4-4 imbang.
City akan beraksi dalam separuh akhir Piala FA menentang Chelsea pada Sabtu, bermakna Liverpool juga berpeluang untuk mendahului pasukan Pep Guardiola apabila mereka melawat ke Fulham pada Ahad.
Harapan Liverpool untuk memberi penghormatan yang luar biasa kepada Juergen Klopp dalam musim terakhirnya bergantung pada titik selepas mereka jatuh lima mata dalam dua perlawanan liga terakhir mereka walaupun mereka pasti tidak akan menyerah dalam perlumbaan juara.
Sebuah hujung minggu yang besar menanti dalam pertarungan penurunan Liga Perdana dengan tiga perlawanan melibatkan enam pasukan yang bergelut untuk mengelakkan penurunan. Perlawanan tunggal Everton menentang Nottingham Forest pada Ahad kelihatan seperti satu perlawanan penting.
Everton, di tempat ke-16, berada satu mata di atas Forest kerana kelab-kelab yang telah dikenakan poin delapan dan empat masing-masing kerana pelanggaran kewangan bersedia untuk mengadakan pertarungan di Goodison Park.
Kekalahan 6-0 di Stamford Bridge pada Isnin lalu menyebabkan Everton tersepit dan kekalahan di kandang oleh Forest boleh menyebabkan mereka tergelincir ke zon penurunan.
Sheffield United yang berada di tempat terbawah akan menerima Burnley tempat ke-19 pada Sabtu dengan keinginan untuk memenangi perlawanan yang diperlukan untuk mempertahankan sebarang harapan realistik mengelakkan penurunan. Luton Town di tempat ke-18 mempunyai insentif yang besar untuk mengalahkan Brentford di tempat ke-15 kerana kemenangan akan membawa mereka keluar dari zon penurunan.
“Mereka semua adalah final piala sekarang,” kata pengurus Luton, Rob Edwards, mengenai lima perlawanan terakhir pasukannya. “Kami akan memberikan segalanya untuk mendapat mata maksimum dalam setiap perlawanan. Brentford adalah perlawanan hebat dan akan menjadi suasana yang menakjubkan di Kenilworth Road.” – Reuters
