PARIS: Julien Alfred dari Saint Lucia menggegarkan Sha’Carri Richardson sebagai favorit untuk memenangi pingat emas wanita 100m Olimpik pada Sabtu, memahat namanya dalam sejarah untuk mendapatkan medal pertama negara Karibian itu di Sukan Olimpik.
Alfred – yang sebelum ini tidak pernah berada di atas podium di kejohanan luar ruangan utama sebelum final Sabtu – muncul dengan perlumbaan hebat untuk menang dalam 10.72saat dengan Richardson dari Amerika Syarikat meraih perak dalam 10.87saat dan rakan sepasukannya Melissa Jefferson memenangi gangsa dalam 10.92saat.
Richardson, juara dunia semasa 100m, telah dijangka untuk menjadi Amerika pertama yang memenangi mahkota Olimpik yang didambakan sejak Gail Devers pada tahun 1996.
Tetapi wanita berusia 24 tahun dari Texas itu terpaksa menyerah kepada kekuatan Alfred yang membawa alih dari awal hingga tamat selepas meletup dari blok di Stade de France yang hujan lebat.
Emas Alfred memberikan St. Lucia medal pertama mereka di Olimpik. Negara pulau itu hanya mula bersaing di Sukan Olimpik pada tahun 1996.
Ini adalah persembahan luar biasa oleh Alfred yang telah menembakkan peluru amaran kepada Richardson dalam separuh akhir, menamatkan di hadapan Amerika dalam 10.89saat.
Separuh akhir itu terbukti menjadi isyarat yang menakutkan bagi Richardson, yang lembap keluar dari blok dan tidak kelihatan seperti mengejar Alfred yang boleh juga mengurangkan laju saat melintasi garisan untuk mengunci emas.
Alfred menangis dalam kegembiraan setelah memastikan kemenangan sensasional, berlari untuk menekan loceng kemenangan di pinggir trek sebelum melilit dirinya dengan bendera negaranya dan memeluk saingan Amerikanya.
