GEORGE TOWN: Kerajaan Persekutuan kini berganding bahu dengan kerajaan Pulau Pinang dan Perbadanan Bekalan Air Pulau Pinang (PBAPP) untuk melaksanakan empat projek utama tambahan bagi bekalan air di negeri tersebut.
Ketua Pegawai Eksekutif PBAPP, Datuk Ir K.Pathmanathan, menyatakan bahawa projek-projek ini telah dibincangkan dalam satu mesyuarat yang dipengerusikan oleh Pengarah Bahagian Bekalan Air Kementerian Peralihan Tenaga dan Transformasi Air (PETRA), Ir Sulaiman Kamisan, di Putrajaya bulan lalu.
“Pengerusi Jawatankuasa Infrastruktur, Pengangkutan dan Digital negeri, Zairil Khir Johari, telah mengetuai delegasi negeri dan PBAPP dalam pertemuan tersebut. Antara projek yang dirancangkan termasuklah Projek Rumah Pam Lahar Yooi yang mampu mengepam 440 Juta Liter Sehari (JLH) untuk mengisi semula Empangan Mengkuang Diperbesarkan (EMD) lebih cepat,” katanya.
Dia juga menjelaskan bahawa Rumah Pam Lahar Yooi ini adalah Fasa 2C Projek Pembesaran Empangan Mengkuang. Ia akan membantu mengepam tambahan 440 JLH air mentah dari Sungai Muda, jadi ketika hujan, proses pengisian EMD 86.4 bilion liter akan menjadi lebih efisien.
“Dengan adanya Rumah Pam ini, ia juga selaras dengan strategi PBAPP untuk menjadikan EMD dari rizab kemarau kepada empangan harian, terutamanya selepas Loji Rawatan Air (LRA) baru di Empangan Mengkuang siap pada tahun 2025,” tambah Pathmanathan.
Beliau menambah, ini juga akan menjamin pengeluaran maksimum EMD menjadi 1,040 JLH lebih berdaya tahan, terutama semasa kecemasan di mana Insiden Sungai Muda boleh menggugat bekalan air di Pulau Pinang. Proyek ini telah mendapat lampu hijau untuk dibiayai dengan sisa dana daripada peruntukan MDEP sebanyak RM1.2 bilion.
Pathmanathan meneruskan, “Untuk projek saluran paip Dwi Fungsi 440 JLH, PBAPP bersama kerajaan negeri sedang berusaha mendapatkan bantuan daripada kerajaan Persekutuan. Saluran paip ini diperlukan bagi menyokong operasi Rumah Pam yang dicadangkan.”
Projek ini, katanya, akan memastikan aliran tambahan 440 JLH air mentah ke empangan semasa hujan dan juga akan menghantar 440 JLH air dari EMD ke Terusan Sungai Dua untuk kegunaan LRA di saat-saat kecemasan. Setelah projek itu dilaksanakan, pengeluaran maksimum EMD dijangka meningkat dari 600 JLH ke 1,040 JLH, membantu meminimumkan risiko yang sering timbul akibat masalah di Sungai Muda.
Selain itu, dua lagi projek iaitu Takungan Air Pinggiran Sungai (TAPS) Sungai Kerian dan TAPS Sungai Muda, bertujuan membina mini-empangan di kawasan sekitar kedua-dua sungai di Seberang Perai. TAPS ini akan menyimpan lebihan air mentah, memastikan bekalan air dapat bertahan antara 24 hingga 48 jam sewaktu krisis.
“Secara ringkasnya, projek TAPS ini berfungsi sebagai insurans tambahan untuk bekalan air di Seberang Perai Utara dan Seberang Perai Selatan. Jabatan Bekalan Air (BBA) juga telah meminta kami memohon pembiayaan untuk projek ini di bawah Rancangan Malaysia Ke-13,” jelasnya.
Apabila keempat-empat projek ini dilaksanakan, ia akan memastikan bekalan air yang stabil dan berterusan di Pulau Pinang. “Jadi, keempat-empat projek ini bukan hanya penting untuk masa kini, tetapi juga seiring dengan Pelan Kontingensi Air 2030 yang berjumlah RM1.184 bilion dan Projek Air Perak-Pulau Pinang bernilai RM4.5 bilion. Dalam pada itu, PBAPP akan terus melaksanakan enam daripada lapan projek WCP 2030 yang telah dijadualkan,” kata Pathmanathan.
